Biographie
Fania a grandi dans le petit village sénégalais de Koungheul situé à 400 kilomètres au sudest
de Dakar. De cette enfance africaine, elle a retenu tout particulièrement deux images : la
première est celle de son grand père marabout soninké qui chaque soir au moment de la
veillée lui raconte des histoires assorties de quelques sourates du Coran ; la seconde est
celle de sa mère qui danse et chante sur la place centrale au milieu d’une foule de villageois
lors des fêtes traditionnelles. « C’est là que j’ai voulu être artiste » souligne-t-elle. Mixant
l’érudition et la sagesse de l’un à la liberté de l’autre, la petite fille va se forger une solide
personnalité pour traverser une vie qui rapidement deviendra aventureuse. Ainsi à 14 ans,
elle prend des cours de photographie à l’Institut Français et accompagne son professeur en
brousse pour l’assister comme projectionniste de cinéma itinérant.
Puis c’est Paris où elle se révèle comme mannequin pour Jean Paul Gaultier et de Jean
Paul Goude.
Vient ensuite l’épisode Kaoma et le succès de La Lambada avec ses 14 millions d’albums
vendus. Propulsée choriste de l’un des plus grands tubes de l’histoire, elle parcourt le
monde pendant 5 ans avant de se retrouver en Californie où, happée par le tourbillon d’une
notoriété jugée artificielle, elle tente de refaire surface. Les quelques maquettes réalisées
avec le pianiste d’Earth Wind & Fire, Larry Dunn, n’y suffiront pas et elle se retrouve bientôt
présentatrice d’émissions sur la chaîne MCM Africa.
C’est avec son premier album Sopi (1999) qu’elle reprend son destin en main, celui d’une
auteur, compositrice, interprète en quête d’une authenticité en mesure de restituer toute la
singularité d’un parcours aussi sinueux que le cours d’un fleuve. Remontant à chaque fois
vers la source africaine, Fania sort successivement Naturel (2004) puis Silmakha (2008) et
Animiste (2014) où elle retrouve l’ambiance de son village, certaines des chansons qui l’ont
marquée ainsi que l’âme de ses aïeux. Etre animiste en Afrique signifie vivre en harmonie
avec la nature mais aussi prêter à tous ses phénomènes une volonté spirituelle.